旋轉式干燥機可以由一個或多個外殼組成，但是通常不需要三個以上的鼓。多個鼓可以減少設備消耗的空間量。多殼干燥器由多個同心管組成。多個外殼允許干燥器在更緊湊的空間中使用。鼓通常由油或燃氣燃燒器直接加熱。在入口端加入燃燒室有助于確保有效的燃料使用以及均勻的干燥空氣溫度。隨著物料移動通過轉筒被加熱并釋放水分。有些烘干機還提供冷卻，清潔，切絲和/或分離干燥材料的選項。
　　
　　回轉滾筒干燥機則是由一個大的旋轉圓柱管組成，通常由混凝土柱或鋼梁支撐，干燥機略微傾斜，使排出端低于進料端，以便通過干燥機將物料輸送到地下，待干燥的物料進入干燥器，當干燥器旋轉時，物料由干燥器內壁的一系列內部翅片提升。當物料達到足夠高的水平時，它就會回落到干燥器的底部，通過熱氣流落下。該氣流可以從進料端向排出端移動（稱為并流流動），或者從排出端朝向進料端（稱為逆流流動）。
　　
　　氣流可以由來自燃燒器的空氣和燃燒氣體的混合物構成，在這種情況下，干燥器被稱為直接加熱干燥器。或者，氣流可以由空氣或預熱的另一種（有時是惰性的）氣體組成。當氣流通過燃燒器燃燒氣體不進入干燥器的某些方式預熱時，干燥器稱為間接加熱型。當產品受到污染時，通常使用間接式加熱干燥機。在某些情況下，直接-間接加熱式旋轉干燥器的組合也可用于提高總體效率。